古代中国の四大発明

四大発明とは、羅針盤、火薬、紙、印刷を指す。 フランシス・ベーコンは1620年の『ノヴム・オルガヌム』の中で、印刷術・火薬・羅針盤の3つを、起源ははっきりしないが古代には知られていなかった最大の発明としてあげる。

200年後、中国宣教師のウォルター・ヘンリー・メドハーストは1840年の『中国の現状と展望』の中で、これらがいずれも中国人の発明によると指摘した。

ジョゼフ・エドキンズは中国人の発明として製紙を加えて4つにし、現在のリストができあがった。